“你觉得Astaal会怎么做？”
“等着。”
“这就是他想要的。”
@海瑟 Helluva
“笨拙女妖”里永远闹哄哄的，我手指缓缓拨过鲁特琴的琴弦，清亮的弦音于酒馆中央乍响。所有客人顿时停下了满嘴浑话，一齐惊奇地望向我。
“冬日漫漫长，屋檐寸寸霜。但要好度日，故事伴酒香。”我噙着笑扫视全场，，“欢迎诸位来到‘笨拙女妖’！为了给大家助兴，今日就让吟游诗人Rola为大家奉上费伦最为精妙绝伦的寓言故事！”
“寓言？那可是小孩子听的，我可不爱听！”
有个半兽人叫唤道，其他人跟着起哄，纷纷吵着说不想听童话故事。
我不气不恼，灿烂一笑：“放心，这些可都是你们从所未闻的好东西。”
“不过一个吟游诗人，能有多少见识！”有人嗤之以鼻。
吧台后面拿着抹布的酒保见此冷笑一声，故意将一个杯子重重放在吧台上，响亮的哐当声震慑住了那群胡言乱语的家伙。她的吊三角眼不怒自威，青筋虬缠的双臂上纹着几条凶恶的巨龙，强而有力的腕部肌肉足以轻易扭断任何人的脊椎。“笨拙女妖”向来是一个鱼龙混杂的地方，但是出于对性命的珍惜，没有人会想惹怒这位名为Daled Jater的女人。
“你们没听见Rola的话吗？都他妈的安静点，没给人家付一个子儿还唧唧歪歪的。”Daled粗声粗气地说道，冷酷的双眼瞪着那几个嘴巴不饶人的酒客。
那些人里的一位也来了火气：“Daled，我们是来你店里喝酒的，还不能挑几句了？”
酒保眉头一扬，不耐烦地啧了一声：“我记得你，Hober。你上次被债主追着打断了一条腿逃到这里来，还是我救了你的小命呢。这就贵人多忘事了？嗯？”
“你……”那个人被噎得满脸通红，在众人的嘘声里狼狈低下了头。
酒馆里的熟客平日没少受“笨拙女妖”的照顾，没人会傻到跟Daled作对，于是干脆起哄让我继续讲。我想了想，就轻轻拧了拧弦，弹出几声鸟雀般的鸣音。
“第一个故事，是关于一条‘龙’。”
-龙与财宝-
Duke不是一只真正意义上的龙，他自己很清楚。
即便如此，他也继承了那些巨龙们的喜好，在自己栖息的树洞里囤满了闪闪发亮的宝藏。金币叠金币，珍珠滚珍珠，光是睡在上面就十分安心。
有喜鹊觊觎他的财宝，飞过来甜言蜜语道：“Duke，我亲爱的朋友，将你的财宝让给我，我拿别的东西跟你交换。”
Duke看了看她衔过来的几枚戒指，摇了摇头，用尾巴扫开了喜鹊，吓得喜鹊抖落了几根羽毛。
这样的戒指我见过很多，这算不上什么稀奇的宝贝。他默默想到。
有地精看上了他的财宝，抠着鼻孔威胁他：“龙崽子，把东西交出来。”
Duke狠狠咬了他的鼻子一口，地精捂脸嗷嗷叫，什么样下流的脏话都骂出来了。然后他挥舞着斧头要把树砍了，Duke就飞到他的头顶上蛰了他光滑的后脑勺，地精被毒得当场倒地不起。
少来惦记我的东西。Duke心满意足地盘着金币闭上眼睛。
再后来，有一位半精灵女性找到了他，轻声软语说道：“我能给你更珍贵的东西。”
又来了，这次想如何夺走我的财宝呢？Duke警惕地弓起了背，随时准备好袭击对方。
可是出现在他面前的是一颗饱满明澈的蓝宝石，宝石的表层流淌着惊人的魔力，显然并非世间凡物。
见他看呆了，半精灵高兴地笑了起来：“跟我走吧，我能给你更多。”
Duke心中犹豫，因为跟随她意味着抛弃自己囤满宝贝的树洞，抛弃自己既有的安稳生活。她是一位实力强劲的邪术师，跌宕起伏的冒险才是她的日常，那颗蓝宝石绝不会她是平平安安从商人手里买来的。
我要先处理一下我的财宝。他通过心灵感应告诉半精灵。
将毕生收集藏在无人发现的角落后，Duke签订了契约，跟着邪术师踏上了冒险的历程。正如半精灵本人所言，他们的路途虽然常常惊险万分，可是巨额的回报总会补偿一切。Duke逐渐发现这个邪术师比自己还喜欢财宝，身为雇佣兵的她只要钱够什么都能干。
“Duke，喜欢这个吗？”半精灵将一小盒珠宝推给他，“我没想到伪龙也会和真龙一样嗜财如命。”
你更嗜财如命。Duke将脑袋塞进五颜六色的宝石之间，闷闷地想道。
“我能听见你的心声，亲爱的。我想你对我可能有些误解，其实我是个有原则的人。”
什么原则？
半精灵语重心长地说道：“我挣这些钱呀，不全是为了我自己，而是在接济一些落魄的年轻人。”
接济？Duke努力回忆她到底在哪里接济过穷人。
“你跟我来就知道了。”
当伪龙眼睁睁看见她拿佣金点了几个精灵男妓的时候，尾巴上的毒针差点都吓掉了。那些精灵妓确实各个年轻又落魄，仰着漂亮的面孔抱住邪术师的腿，梨花带雨哭诉着自己的不幸，转而又轻佻风流地自荐枕席起来。Duke熟悉他们暗色的皮肤与浅色的头发，这群“落魄的年轻人”无一例外都是幽暗地域的黑暗精灵。
“唉，你们真是太命苦了。”半精灵故作姿态地叹息着，将男卓尔精壮的身躯揽入怀中，“让姐姐来好好疼疼你们，唉，这胸可真的……”
自那次之后，Duke再也没有轻易信过邪术师的鬼话。
平时半精灵没有什么固定的客户，但也偶尔有几个富有的回头客，其中要数海盗船长Astaal Jorme最为特殊。他经常会要求她去干一些精巧复杂的工作，例如刺探其他海盗的信息、盗取某位贵族的传家宝、暗杀某位商人等等，好在他出手也大方，所以半精灵倒是喜欢跟他合作。
不喜欢那位船长。Duke跟邪术师这么讲。令我不安……
“怎么说呢，喜不喜欢他本人我不知道，但我很喜欢他的钱。”邪术师笑眯眯回答。
不能为了钱去做不该做的事情。
“我知道的，Duke，我会看准时机抽身的。”
Duke虽然贪财，可是伪龙生性本善，他又是同类中最为智慧敏锐的那一类。邪术师的想法他看不透，但冥冥之中他预感这件事情迟早会发酵到不可收拾的地步。
后来，果然如他所料。
……
“这都是什么啊？这算寓言吗？”一位喝酒的士兵抱怨道，“神神叨叨的，又不把话讲完。”
“我觉得还挺有意思……”一位半身人怯怯说道。
“你觉得有意思？那我也没见你给钱啊！”
眼瞧着酒客们开始拌嘴，我再次拨弄鲁特琴平息了骚动。他们忿忿不平地看着我，不少人失去了听故事的兴趣只顾着喝酒聊天，还有人嘴里不干不净地奚落起吟游诗人这个行当来。
就在此时，“笨拙女妖”的大门被推开了，风雪裹挟着一个人影吹进了酒馆，冻得门口的酒客打了一个寒噤。
“喂！新来的！快把门关上！”他们嚷嚷道。
那个戴着斗篷的男人看了他们一眼，回身关上了门，随后他挑了一个角落的位置坐下。他锐利的目光如匕首一般扎了过来，而我故意与他错开了视线。
“那么各位还愿意听下去的客人们，接下来是第二个故事。”
-猎人与月亮-
没有人知道她从何处而来，这位红发碧眼的女人带着她的船，在一个晦暗难明的长夜中驶入了费伦的大海。她的名字像是冰冷刺骨的寒锋，又像是坟墓间挖心掏肺的乌鸦，光是念出来就令不少人恐惧和厌恶，生怕因此招惹上厄运。
“我会征服这里。”这位新晋的海盗船长说道，“我会杀死所有与我作对的人。”
起初没有人把她放在眼里，她的狂妄比试图横渡光耀之海的鸽子还要膨胀，几乎所有人都以为她会无声无息死于某一次剑刃相接的战斗。但是他们错了，她的长剑撕裂了敌人的心脏，银枪炸开了敌人的头颅，她把这些尸首堆积在月光洒落的黑夜里，然后宣布自己赢了。
“夜猎者”，原本嘲笑她的人都这样畏怯地称呼她，称呼这个犹如幽影般在黑暗里狩猎的海盗。其余的海盗们也渐渐对她肃然起敬，将她视为具有威胁性的对手之一。很多人想要加入她的队伍，可她的“夜曲号”上只招募女性，男人们无不铩羽而归。
一日，这位海盗船长得到了一个消息：恶名远扬的海盗“流放者”Friss想要取她的性命。
Friss的女儿Linith是她的船员之一，几年前逃离疯癫父亲的魔掌，归于这位海盗船长的麾下。得知此事后，Linith主动请求自己去与父亲交涉，然而船长阻止了她。
“他记恨您帮了我，所以想要报复您，是我拖累了‘夜曲号’。”Linith伤心地说道。
船长回答：“他可以有一百条理由来杀我，但我没有任何理由放弃我的船员。”
Friss的“野蛮人号”不久便与“夜曲号”狭路相逢，两者之间发生了激烈的冲突。海战过程中，Linith为了保护船长失去了一条胳膊和一条腿，彻底沦为残废。她绝望地哭着希望船长放弃自己，但是后者从未考虑过这个选项。
杀死Friss以后，船长想要治愈饱受残疾之苦的Linith，但是她所认识的牧师都无法逆转这样的伤势。后来Linith主动请求回到陆地上，船长不想就此离别，在靠岸点投资了当地旅店酒馆，希望她能够帮助“夜曲号”打理名下资产。出人意料的是，Linith在经商方面非常有天赋，依靠她的经营“夜曲号”迅速囤积了大量财富，其影响也进一步扩大。
自此以后，“夜猎者”会给每一个想要告别海上生活的船员一个继续为“夜曲号”工作的机会，她名下的陆上资产也遍布费伦各地。这样的气势无疑吸引各路海盗的注意，他们先是不可置信，后面是出离愤怒：凭什么一艘只招女人的船能这么招摇？
面对各路人物的敌意，“夜猎者”倒是看得淡然，她不在乎这群嫉妒的家伙怎么想。若说有谁令她不得不提防，还得是那位Astaal Jorme船长。
与其他人不同的是，他很是欣赏“夜猎者”的能力，邀请她结盟携手对抗其他海盗。她本该拒绝的，然而Astaal的能言善辩说服了她，有这一个强大的术士作为盟友无疑是对她有利的。于是他们花费了几年时间进攻其他海盗的基地，围攻那群混蛋的船只，直到没有人敢再对他们说不。
虽然预感到分道扬镳的时刻终归来临，可是“夜猎者”从没想过事情会变得如此恐怖。
红发精灵术士知道她对Linith的残疾耿耿于怀，便透露给她一个珍贵的消息：相传在无痕海的无名小岛上有一处被塞伦涅祝福的泉水，喝下后可以治愈一切伤痛与残缺。
“夜猎者”知道自己应该谨慎，但是Linith的伤是萦绕她多年的梦魇，所以她最终决定出发了。然而这一次航行几乎是灾难性的，他们好不容易找到的泉水并非得到月之少女的祝福——恰恰相反，那个岛屿上的一切都被恶神所诅咒，所有人都染上了致命的瘟疫。
一个月后，当“夜曲号”终于能驶离那座小岛时，整艘船上的活人只剩下三个了。
此后的日日夜夜，“夜猎者”都无法控制自己去盘点当初的错误决策，自己到底是哪一步掉以轻心。这一次的失误令她疑神疑鬼，再也难以信任任何人，发誓自己终有一天将杀死那个精灵术士报仇雪恨。
显然，对方也是这么想的。
“恭候您的狩猎，夜猎者小姐。”这是他寄给她的最后一封信。
……
“九狱啊，这精灵太不够意思了。”一个光头男人唏嘘道，“我本来还以为他们俩能成一对呢。”
我煞有其事地点了点头：“前面半句话我赞同，后半句话我觉得你有点过了，Cynth……咳，那位船长，只喜欢女人。”
说着我望向了角落里的斗篷男人，他不知何时将一个杯子打碎了，一位侍应生正在急急忙忙帮他拖地。即便心中有点同情他，我知道故事还是得继续下去。
“嘿，说起来这个Astaal Jorme我的确听说过，是个相当厉害的海盗。我哥哥也是当水手的，他说没事少招惹那个红发恶魔，不然你怎么死的都不知道。”
半兽人突然来了兴趣，叽叽喳喳跟周围人分享他对精灵术士的了解，俨然一副骄傲的模样。我在心底暗暗为他捏一把汗，因为我看见那个斗篷男默默转向了半兽人的方向，身体紧绷得像一张拉满的弓，随时可能爆发。
好在Daled及时干预了，她拍了拍手，将所有人的注意力重新转了回来。
“请继续，Rola。”她朝我鼓励地点点头。
我咧嘴一笑：“好哦，那么请听第三个故事。说起来，这已经不是适合孩子听的寓言故事了呢。”
-母亲与复仇-
一位女卓尔来到了地表，披着满身的血污与仇恨，抛弃了自己熟知的幽暗家园。太阳几乎要烤干她的眼球，蒸熟她的皮肤，驱逐她的影子。她孤立无援地燃烧在光明之下，不得不投奔黑暗的怀抱。
所幸的是，黑暗也愿意接纳她。
成为莎尔的女祭司以后，卓尔再次回忆起了自己的过去，回忆起了自己被屠灭的家族，回忆起了被蜘蛛神后抛弃的愤怒。她想要复仇，想要砍下那些同类的脑袋，将他们丑陋扭曲的死亡献祭给黑暗女士。
或者，带给他们比斩首更可怕的折磨。
为莎尔服务几十年后，她得到了这位残忍女神的赞赏，成为了其专属祭司，由此了解到了一些不由凡人所知的秘密。但是卓尔的复仇欲望没有得到满足，于是她第一次向自己的女主人提出请求。
这是一场互利互惠的交易：莎尔得到了上百塞伦涅信徒的惨死，而卓尔成功屠杀了那群摧毁自己家族的同类。她利用了那群野心勃勃的卓尔在某个林地的活体实验，创造了一个无与伦比的怪物，在莎尔的默许下赋予其黑暗的力量，操纵它谋杀养育它的卓尔们，践踏了那个林地附近所有的存在，直至一切化为虚无。
这样的怪物会在完成目标以后被处理掉，至少本该是这样。结果那个名为Astaal Jorme的术士横插了一脚，导致事情变得超出了控制，节外生枝——他居然将那个怪物的生命与一个精灵女孩绑定在了一起。
卓尔痛恨干涉她计划的人，尤其是一个男性月精灵居然敢做出这种事情。由此她盯上了Astaal，警惕着这个不按规矩出牌的精灵是否会再次打扰自己。
万万没有想到的是，对方很快察觉到了她的敌意，并欣然送给了卓尔一份大礼。
在家族覆灭之前，她身为主母的第三女曾经与许多男卓尔寻欢作乐，随后在一百多岁的少女时期诞下了一个孩子。然而她完全对照顾小孩没有兴趣，随随便便丢给了家族里某位地位卑微的侍从，自己继续我行我素地生活。出事以后，她也不曾惦记过那个孩子的生死，只当没有其他族人活了下来。
“你从来没有找过我，母亲，为什么？”
摇曳的紫光里，莎尔女祭司静静注视着面前气喘吁吁的卓尔少女，第一反应竟是困惑。她不记得自己的孩子，也不明白为什么这个呼唤自己母亲的少女为何会顶敌人的姓氏，当然她其实也不在乎。
“你是谁？”她冰冷的目光像是要刺穿少女的心脏，“我没有孩子，我的家人都死了。”
卓尔少女提着剑的手微微发颤，她像是预料到对方的反应一样，露出了酸涩而决绝的冷笑。
“他说得没错，你从来只在乎自己，不是吗？那夜之后，我和舅舅他们都活了下来，只不过我被我们灭门的家族秘密收养，培养成了他们的兵刃。也许这是蛛后的旨意，也许是他们心血来潮，但这就是事实。”
“你进行了你的复仇，但你没有来找过我们，你甚至不在乎我们是否真的死了。”
听到了这句话，女祭司才稍微有些动容：“原来如此，那还不错。”
“那还不错？!”少女尖叫起来，“这就是你的回答？”
女祭司浅浅地笑了一下，她的紫色眼眸明暗不定，仿佛将散未散的幽影。
“那你现在为什么来找我？为了像个婴儿那样哭喊妈妈，还是为了你的新家族复仇呢？”
卓尔少女恨恨地瞪着她，咬牙切齿道：“我不为了任何人，我是为了我自己。我要杀了你，母亲，为你所做的一切，为你摧毁了我整整两次。”
这场战斗的结果早在未开始时就见了分晓。莎尔的女祭司踩着卓尔少女的血，合上了她垂死的血红双眸。像这样天真渴求母爱的孩子，就算在幽暗地域也是一样的下场。
“又是你，Astaal Jorme。”
问出是谁指使她过来的时候，卓尔少女报出了那个熟悉的名字。红发精灵毫不遮掩的恶意与挑衅令女祭司呼吸急促，她讨厌这种失控的感觉。
就在此时，黑暗女士召唤了她，给予了她一个回击的机会。
……
“我必须声明，以上故事真假参半，仅供娱乐。”
我微笑着对我的客人们挥手致意，不顾他们津津有味的讨论和出声挽留，径直抱着我的鲁特琴回到了酒馆二楼。今天讲了一下午，真是口干舌燥。
那个斗篷男人安静地尾随我来到了二楼，Daled没有拦他，却拦住了其他吵吵嚷嚷的人，这给我们二人提供了单独谈话的空间。我坐在二楼的空桌子边，意味深长地看着他默默坐在了我的对面。
“要听后事如何，得支付一个金币哦，先生。”我故意拉长了语调，俏皮地朝他眨了一下眼睛。
他没有说话，从怀中摸出一枚金币放在桌上，那枚金币正面雕刻着一只握住乌鸦的手。见此我轻笑一声，拿起那枚金币放到肩头，很快一只小巧的黑色伪龙就从我的长袍里爬了出来，叼住那枚金币盘在我的肩膀上。
“我加入。”对面的男人也卸下了兜帽，露出了暗色皮肤和苍白的发丝，“但我需要知道更多信息，Renee。”
“我听说前段时间你们跟‘渡鸦’的那件事了，难怪你突然这么爽快，Dy-loss。”
亲爱的卓尔刺客听我说完后垂下眼，他还在饱受情感上的折磨，不过我并不怪他。
“今天你讲的那些故事……如果我没理解错的话，是你在向我解释你们的动机，对吗？尽管我没听见第一个。”他竭力稳定自己的情绪，向我问道。
“没错，甜心，如果你想再听一遍我乐意奉陪。”
“虽然不太清楚另外两位是什么人，但是你这样暴露她们的过去真的好吗？”
我哑然失笑：“亲爱的，你有意识到我们身处的地方正是‘夜猎者’名下的酒馆之一吗？这是我们的诱饵，Dyloss，我既是说给你听，也是说给Astaal听的。”
“……他知道你们想要对付他的事情？”
“嗯哼，他可不仅知道，甚至可以说是他一手推动的。”我歪了歪脑袋，手指轻轻抚摸鲁特琴的琴弦，“你呆在他身边最久，你该知道他梦寐以求的是什么。”
Dyloss沉默了，但我相信他心中已经有了答案。我们即将对付的那位红发精灵是一位彻头彻尾的疯子，你永远无法用常理去推断他的兴趣所在。如今连莎尔都被触怒，我真的很难想象他究竟想做什么，但是我终归是不想被他无序混乱的追求连累。
“既然已经下定决心，那么后续我们会和你保持联系的。”我告诉他。
卓尔慢慢抬起脸，他的表情仍然十分僵硬，如同一只刚被摁进雪地的猫咪。我强忍着掐他脸的冲动，告诫自己不要在Astaal还没除掉前自寻死路。
“我还有最后一个问题。”他轻声说，“你之前说，你们当中有另一位我很熟悉的女性……这和最后那位杀死女儿的女祭司有关吗？”
啊，这么快就摸到核心了。我幻想了一下Varenda Glarude与Dyloss姐弟重逢的场面，居然忍不住打了个哆嗦，感觉注定会发生一些很糟糕的事情。好在我从未跟两人真正揭露这个真相，也许应该再往后挪挪。
送走蔫蔫的卓尔刺客后，我到吧台边找Daled要了三杯酒。她瞥了我一眼，或许意识到我这是在等谁，手脚麻利地给我上了三瓶最烈的啤酒。
“Dal，我点的是杯哦。”我戳了戳酒瓶，带着些撒娇的口吻埋怨道。
Daled冷嗤一声：“别装淑女了，我又不是不知道你多能喝。上次有人在我这里一边喝一边装醉泡了个男卓尔回去，我不说是谁。”
“……”眼看被戳穿，我无言地端起瓶子。
“对了，刚才那个男卓尔你怎么没泡人家？转性了？”
我差点被酒呛到，咳嗽了几声后说：“他比较特殊，算了算了，怪可怜的。”
“你不是就喜欢又年轻又落魄又可怜的男卓尔吗？”
“求你了，Dal，你别让Cyn听见。”
我的余光看见有个熟悉的身影走进了酒馆，赶忙打断酒保不着边际的话语，省得那位女船长对我留下什么奇怪的印象。然后我立刻从凳子上跳下来，笑盈盈地转身张开手臂，朝迎面走来的红发女人唤道：“Cyn，我的美人，你终于来了。”
她还是那样表情严肃，但是天空一样蔚蓝的双眼里划过些隐隐的笑意。
“V不来。”Cynthia简明扼要地说道，“说让我转告。”
我长出了一口气：“谢天谢地，咳，我的意思是，Vanne也不喜欢热闹的地方，不是吗？”
Duke此时在我肩膀上呆腻了，就顺着我的胳膊爬到我的手掌心，翘起翅膀友好地朝Cynthia扑闪了几下。她摸了摸它的脑袋，伪龙就舒服地发出粗砺的咕噜声。
“我们上楼说吧。”我邀请她，毕竟夜还很长呢。
“嘿，Rola，你的故事真不讲了？”
上楼前，我听见有些酒客大声问我。我头也不回地挥了挥手，示意他们少管我，就继续笑嘻嘻簇拥着Cynthia往前走。
“你改行当吟游诗人了？”
“Cyn，你别装傻，我们的计划不就是如此吗？”
她微微眨了眨眼睛，看向了前方：“你觉得Astaal会怎么做？”
“他会等着。”
“就等着？”
“就等着，因为这就是他想要的。”
-end-
Sincerity of Lies 
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